La pédopornographie ne se limite pas à la simple production d'images ou de vidéos à caractère sexuel mettant en scène des mineurs ; elle englobe également la détention, la consultation, la diffusion, l'importation, l'exportation, l'offre, la mise à disposition et l'acquisition de telles images. Elle englobe aussi l'utilisation de moyens de communication électronique pour faciliter ces actes. Le Code pénal protège les mineurs contre l'exploitation sexuelle. Il prévoit aussi des règles spécifiques pour enquêter et poursuivre ces infractions.
Ainsi, acquérir, détenir consulter habituellement (ou contre paiement) une image ou une représentation pornographique d'un mineur est puni par la loi, avec des peines qui varient selon les circonstances (diffusion en ligne/bande organisée qui est un groupement formé ou une entente établie en vue de la préparation d'une infraction). En effet, l'article 227-23 du Code pénal réprime (5ans et 75 000 €) le fait de fixer/enregistrer/transmettre en vue de diffusion, ainsi que le fait de l'offrir, la rendre disponible, la diffuser, l'importer/l'exporter, l'acquérir/la détenir ou la consulter habituellement (ou contre paiement). Il existe également des facteurs d'aggravation. Selon les cas, le fait d'acquérir ou de détenir une image ou représentation pornographique d'un mineur, ou de la consulter habituellement (ou contre paiement) est directement puni par la loi.
