La nationalité c'est " l'appartenance juridique d'une personne à la population d'un Etat " (Larousse). Actuellement les règles de détermination de la nationalité française sont contenues dans le code Civil (titre Ier bis du livre Ier relatif aux personnes, art. 17 à 33-2). Parmi ces règles les enfants nés en France, plusieurs possibilités d'offrent à eux, qu'ils soient nés de français ou d'étrangers.
A noter que les règles présentées ci-dessous ne sont pas applicables en cas de traités ou de conventions internationales spécifiques.