En dehors de toute condamnation pénale, les parents peuvent se voir retirer l'autorité s'ils ont gravement manqué à leur fonction.
L'article 378-1 du Code civil prévoit les cas suivants pouvant aboutir au retrait de l'autorité parentale : mauvais traitements, consommation habituelle et excessive de boissons alcooliques, usage de stupéfiants, une inconduite notoire, comportements délictueux, défaut de soins ou un manque de direction, comportements qui doivent mettre manifestement en danger la sécurité, la santé ou la moralité de l'enfant.
