Les droits du conjoint survivant n'ont cessé d'augmenter depuis le Code civil de 1804.
Aujourd'hui, les droits du conjoint survivant sont de deux types :
-Le conjoint survivant a des droits dans la succession : il s'agit de droits que le conjoint survivant exerce en qualité d'héritier;
-Le conjoint survivant a des droits contre la succession : il les exerce en qualité de créanciers. Ce sont les droits que la mort a créée. Cela signifie que ces droits naissent dés lors que l'épouse ou l'époux du conjoint survivant meurt. Ces droits sont automatiques.
