Le référencement gratuit se fait via des moteurs de recherche qui utilisent des robots repérant les mots-clés contenus dans les pages sources des sites Internet qui font partie de leur gigantesque base de données, pour proposer aux internautes, en résultat de la recherche, des liens directs vers les sites concernés.
Ces mots-clés, placés comme des balises de repérage, sont aussi appelés "métatag", « balises méta », « éléments méta ».
Le titulaire du site, ou son prestataire de services, doit lui même définir les mots-clés à insérer dans les pages source du site, pour qu’il puisse d'être repéré par les moteurs de recherche, en réponse aux requêtes des Internautes.
Ces mots-clés sont invisibles à la lecture du site Internet.
Il est cependant possible d’en prendre connaissance en cliquant sur "affichage – source".
