Le droit français interdit sauf exceptions de déshériter totalement ses enfants.
La loi prévoit que les descendants du défunt sont des héritiers réservataires. Cela signifie que chaque enfant du défunt se voit recevoir une part minimale de son héritage ; cette part varie en fonction du nombre d'enfants et elle ne dépend pas de la volonté du défunt.
La part restante de l'héritage, appelée quotité disponible, est la part dont le défunt peut disposer librement, ainsi il lui est possible de favoriser un de ses enfants à un autre. En principe les volontés du défunt sont présentées dans un acte notarié appelé un testament ; cependant celle-ci doivent respecter certaines conditions légales telles que la part d'héritage réservataire des enfants.

