Le portage salarial repose sur une relation tripartite entre la société de portage, le salarié porté et l'entreprise cliente. L'opération de portage salarial permet à un travailleur de démarcher ses propres clients et d'intercaler, entre lui et l'entreprise donneuse d'ordre, une entreprise de portage salarial qui va percevoir le prix des prestations réalisées et les convertir en salaires versés au salarié et en charges sociales.
Cette opération se divise donc en deux liens contractuels distincts :
- d'une part, la relation entre l'entreprise cliente, démarchée par le travail, et l'entreprise de portage salarial qui donne lieu à la conclusion d'un contrat commercial de prestation de portage salarial ;
- d'autre part, le contrat de travail conclu entre cette entreprise de portage salarial et le travailleur désigné comme étant le salarié porté, qui va donc, le temps de l'exécution de la mission au profit du client, faire fonction d'employeur tant pour lui verser des salaires que pour s'acquitter du paiement des charges sociales et la réalisation des formalités administratives liées à l'embauche.
Une convention d'adhésion peut être signée entre ces trois personnes afin de prévoir les modalités de refacturation des honoraires ainsi que les prestations annexes proposées par les sociétés de portage.
