En règle générale, l'étranger mineur en France n'a nul besoin d'un titre de séjour, sauf dans le cas où il souhaite exercer une activité professionnelle. Toutefois, pour voyager librement et retourner en France sans avoir à demander de visa, le mineur doit être muni d'un document particulier appelé Document de Circulation pour Étrangers Mineurs (DCEM). Ce document accompagné de son passeport, lui permettra de voyager et de revenir en France sans difficultés. La délivrance du DCEM est régie par les articles L.212-1, L.321-3 à L321-6, D.321-9 et D. 321-12 du Code de l'entrée et du séjour des étrangers et du droit d'asile (CESEDA) et plus largement par l'article 3-1 de la convention internationale relative aux droits de l'enfant du 26 janvier 1990. Pour les mineurs algériens et tunisiens, il faut se référer à l'Accord franco-algérien du 27 décembre 1968 ou à l'Accord franco-tunisien du 17 mars 1988.
La demande de DCEM doit être formulée par l'un ou l'autre des parents ou par la personne exerçant l'autorité parentale sur l'enfant. Néanmoins, cette demande doit correspondre à un certain nombre de critères et doit être effectuée suivant une procédure assez particulière.
