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Fiche pratique rédigée par Maître JORDAN MINARY
Maître MINARY

Le droit à l'image du salarié : principes et mise en oeuvre pratique

Travail / Vie privée / Par Maître MINARY, Avocat, Publié le 24/02/2026 à 00h33
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Cette fiche a pour objet d'analyser, dans une perspective pratique, le régime juridique du droit à l'image en matière salariale.

Le lien de subordination ne fait pas disparaître les droits de la personnalité.

Le salarié ne met pas son image à disposition de l'employeur en signant un contrat de travail.

Cela vise la captation, la conservation, la reproduction et l'utilisation. Autrement dit, prendre la photo, la garder, la diffuser, l'exploiter - tout cela suppose un accord.

La Cour de cassation rappelle que la seule constatation d'une atteinte ouvre droit à réparation, sans qu'il soit nécessaire de démontrer un préjudice spécifique.

Cass. 1re civ., 2 juin 2021, n° 20-13.753

En matière sociale, elle confirme que l'employeur qui utilise l'image d'un salarié à des fins promotionnelles sans autorisation engage sa responsabilité.

Cass. soc., 14 février 2024, n° 22-18.014

Cass. soc., 19 janvier 2022, n° 20-12.420

Dans la pratique, on voit souvent des situations très concrètes, à savoir un collaborateur sollicité rapidement pour un shooting, une photo pour illustrer un produit en développement, une présentation interne, une communication réseau. Or, une sollicitation ponctuelle, présentée comme limitée à un usage interne, ne vaut jamais autorisation générale d'exploitation.

Encore moins lorsque l'image se retrouve ensuite sur un site marchand, dans un catalogue ou dans une campagne accessible au public.

Le consentement ne se présume pas. Il se formalise.

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Relation employeur-salarié de droit privé (contrat de travail, exécution et rupture), salaires, sanctions, prud'hommes, discrimination, harcèlement.

Votre demande concerne une relation employeur-salarié et ses conséquences : contrat de travail (CDI, CDD, intérim, stage), exécution du contrat (salaires/primes, heures supplémentaires, congés payés, clauses de mobilité ou de non-concurrence) ou modification des conditions de travail.

Elle peut aussi porter sur la rupture (licenciement pour faute/économique/motif personnel, démission, rupture conventionnelle), des sanctions disciplinaires, la discrimination, le harcèlement moral ou sexuel, le règlement intérieur, les représentants du personnel/syndicats, l'intéressement/participation/épargne salariale, l'accident du travail, et éventuellement le pénal du travail (santé-sécurité, travail dissimulé, entrave, prêt illicite de main-d'oeuvre, etc.).

Séjour/nationalité : titre de séjour, visa, asile, OQTF, régularisation, renouvellement, naturalisation, autorisation de travail, rétention, expulsion.

Votre demande relève du droit des étrangers (séjour ou nationalité) : naturalisation, titre de séjour/carte de résident, visa, changement de statut, autorisation de travail, asile, regroupement familial.

Elle peut aussi concerner une mesure d'éloignement/contrôle (OQTF, reconduite à la frontière, interdiction de retour, interdiction du territoire, expulsion, zone d'attente, rétention) et les démarches/recours associés.

Pénal : victime, suspect(e)/mis(e) en cause ou condamné(e) (plainte, audition, garde à vue, convocation, jugement, appel), avec enquête, tribunal, recours et éventuelle constitution de partie civile.

Vous êtes victime, suspect(e)/mis(e) en cause ou condamné(e) dans une affaire pénale : plainte, convocation, audition, garde à vue, enquête ou instruction.

La procédure peut passer par une alternative (médiation, composition pénale), une CRPC ou une comparution immédiate, puis un jugement devant le tribunal de police, le tribunal correctionnel ou la cour d'assises, avec constitution de partie civile possible et recours (appel, cassation). Le sujet peut aussi inclure les infractions routières/permis et l'exécution/aménagement de peine.

Litige avec une administration ou un établissement public et je conteste une décision (refus, retrait, sanction, autorisation, silence de l'administration).

Votre situation oppose une administration ou un établissement public et vous souhaitez contester une décision (refus, retrait, sanction, autorisation) ou l'absence de réponse de l'administration.

Le dossier relève d'un recours administratif et, le cas échéant, du tribunal administratif, notamment en marchés publics, responsabilité de l'administration, élections et collectivités, fonction publique, urbanisme, droit des étrangers.

Sécurité sociale / CPAM / CAF / MSA / URSSAF : litige sur des droits/prestations (AT-MP, refus, trop-perçu, taux), des cotisations ou un contrôle, recours.

Vous contestez une décision d'un organisme social ou un dossier de protection sociale (CPAM/CAF/MSA, URSSAF).

Le sujet peut concerner l'accident du travail/maladie professionnelle (AT/MP), la faute inexcusable de l'employeur, l'invalidité/handicap, les congés parentaux, la retraite, le chômage, les prestations, ou les cotisations et les contrôles sociaux.

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Particulier employeur

Choisissez cette réponse si l'employeur est une personne physique employant directement un salarié. Exemple : emploi à domicile, garde d'enfant, assistance de vie.

Administration publique

Attention : si vous avez le statut de fonctionnaire, merci d'utiliser le formulaire "droit administratif".

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Licenciement économique

Cela signifie que l'employeur justifie la rupture par la situation de l'entreprise ou une réorganisation. Exemple : votre poste est supprimé parce que l'activité baisse.

Licenciement pour motif personnel

Cela signifie que la rupture est liée à votre situation ou à votre comportement, sans être forcément présentée comme une faute disciplinaire. Exemple : l'employeur estime que vous n'êtes plus adapté au poste.

Licenciement pour faute

Cela signifie que l'employeur vous reproche un comportement ou un manquement qu'il estime suffisamment grave pour rompre le contrat. Exemple : absences non justifiées ou non-respect d'instructions importantes.

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Faute simple

Il s'agit d'un reproche sérieux, mais pas au point de rendre impossible votre maintien immédiat dans l'entreprise. Exemple : un manquement répété aux consignes.

Faute grave

Il s'agit d'un reproche que l'employeur considère comme très sérieux, au point de ne pas pouvoir vous garder dans l'entreprise pendant le préavis. Exemple : refus répété d'exécuter le travail ou incident grave.

Faute lourde

Il s'agit d'un reproche encore plus grave, avec l'idée que le salarié aurait voulu nuire à l'employeur. Exemple : destruction volontaire de matériel pour faire du tort à l'entreprise.

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Le salarié conserve un droit exclusif sur son image

L'absence de signature d'un document écrit, d'une convention d'autorisation ou d'une clause précise définissant les supports, la finalité et la durée de diffusion prive l'employeur de tout titre juridique valable. La difficulté s'accentue lorsque l'image du salarié est intégrée à un site internet marchand, associée à la commercialisation d'un produit identifié, affichée avec un prix et utilisée comme support de valorisation promotionnelle.

La rupture du contrat de travail constitue, en outre, une ligne de démarcation essentielle.

À défaut d'autorisation expresse prévoyant une durée déterminée et survivant à la cessation de la relation contractuelle, toute utilisation postérieure est, par principe, dépourvue de fondement.

Un procès-verbal de conciliation prud'homale ou une formule générale par laquelle le salarié se déclare " rempli de ses droits " au titre de l'exécution et de la rupture du contrat ne saurait couvrir une atteinte autonome au droit à l'image, surtout lorsqu'elle n'a pas été évoquée, débattue ni indemnisée.

Conclusion

En poursuivant l'exploitation de l'image d'un ancien salarié après la fin de toute relation contractuelle, sans autorisation écrite, spécifique et limitée, l'employeur s'expose à voir sa responsabilité civile engagée, tant au titre du préjudice moral résultant de la perte de contrôle de l'image que du préjudice patrimonial lié à son utilisation à des fins commerciales.

CA Grenoble 27-1-2003 n° 99-4102, SA La Boîte à outils c/ M.

Le droit à l'image revêt, en effet, une dimension patrimoniale dès lors qu'il est utilisé comme vecteur de valorisation économique.

CA Aix-en-Provence, 21 mai 1991, SARL Propulsion c/ Brun

Pour être juridiquement valable, l'autorisation d'utilisation de l'image doit :

  • Etre expresse et non équivoque ;
  • Préciser la finalité de l'exploitation ;
  • Identifier les supports concernés ;
  • Déterminer une durée d'utilisation ;

Encadrer, le cas échéant, le périmètre de diffusion.

Le droit à l'image du salarié est un droit autonome, strictement protégé, qui ne se trouve ni absorbé par le contrat de travail ni neutralisé par la rupture de celui-ci. Toute exploitation suppose un consentement exprès, précis et limité.

En pratique, la sécurisation passe par une autorisation distincte, rigoureusement encadrée, et par une vigilance particulière lors de la fin de la relation contractuelle. À défaut, le risque contentieux est réel, et la jurisprudence se montre constante dans la protection du droit à l'image du salarié.

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