Que faire en cas d'injonction de payer ou de saisie ?

Former opposition : des délais à manier avec précaution

Lorsqu'une ordonnance d'injonction de payer vous est signifiée, vous disposez en principe d'un délai d'un mois pour former opposition devant le tribunal qui a rendu l'ordonnance (article 1416 du Code de procédure civile). L'opposition formée dans le délai suspend en principe l'exécution de l'ordonnance et permet d'obtenir un véritable débat devant le juge sur la créance.

Ce délai court à compter de la signification de l'ordonnance. Toutefois, une distinction essentielle doit être faite selon la manière dont vous avez été informé.

Si l'acte vous a été remis en main propre, le délai d'un mois commence immédiatement. En revanche, si la signification n'a pas été faite à votre personne, la règle est beaucoup plus favorable. Dans ce cas, l'opposition reste possible jusqu'à l'expiration du délai d'un mois suivant le premier acte signifié à personne ou, à défaut, suivant la première mesure d'exécution rendant les biens du débiteur indisponibles, comme une saisie sur compte bancaire.

Cette subtilité est fondamentale. En pratique, elle permet à de nombreux débiteurs de contester une injonction de payer alors même que plusieurs mois se sont écoulés depuis la décision initiale.

L'opposition se fait simplement auprès du greffe du tribunal ayant rendu l'ordonnance, soit par déclaration, soit par courrier recommandé. Une fois formée, elle entraîne la reprise complète du litige, le juge examinant à nouveau la créance.

En matière de saisie-vente, les délais de contestation varient selon la nature de la contestation soulevée. Il faut donc identifier précisément le fondement invoqué avant d'agir. Le délai dépend du fondement invoqué. En pratique, l'insaisissabilité des biens et la saisie d'espèces sont enfermées dans un délai strict : le débiteur dispose d'un mois à compter de la signification de l'acte de saisie pour agir, à peine d'irrecevabilité. Pour les autres contestations (vice de forme, irrégularité de procédure, contestation du titre ou du montant), l'action reste possible jusqu'à la vente des biens saisis. Ce régime est plus souple en apparence, mais impose d'agir rapidement, la vente pouvant intervenir peu de temps après l'expiration du délai de vente amiable.

La contestation d'une mesure d'exécution n'est pas toujours suspensive. Il peut donc être nécessaire de demander au JEX une mesure permettant d'éviter la vente ou la poursuite de l'exécution avant décision.

Que faire en cas de saisie sur votre compte ou de saisie-vente ?

Dans de nombreuses situations, le débiteur découvre l'existence de l'injonction de payer lors d'une saisie bancaire. Cela signifie généralement que l'ordonnance n'a pas été contestée dans les délais ou qu'elle est devenue exécutoire.

Face à une saisie, il est encore possible d'agir, mais dans un cadre différent. Il faut alors contester la mesure devant le juge de l'exécution.

La procédure est plus technique. Elle nécessite une assignation délivrée par un commissaire de justice et doit respecter des formalités strictes.

Ce recours permet de contester la saisie elle-même, par exemple en cas d'erreur sur le montant, sur la personne, sur la régularité de la mesure ou sur le titre exécuté. En revanche, le juge de l'exécution ne rejuge pas le fond de la créance comme le ferait le juge saisi d'une opposition à injonction de payer.

Attention à la prescription : un moyen de défense souvent oublié

Un point essentiel est souvent ignoré : le commissaire de justice chargé de l'exécution ne vérifie pas si la dette est prescrite. Il se contente d'exécuter le titre qui lui est présenté.

Or, une décision de justice ne peut être exécutée que pendant un certain délai, en principe dix ans, sauf si les actions en recouvrement des créances qui y sont constatées se prescrivent par un délai plus long. Au-delà, les mesures d'exécution peuvent être contestées.

En pratique, cela signifie qu'une saisie peut parfois être contestée si le délai d'exécution du titre est expiré ou si la mesure repose sur une créance dont le recouvrement n'est plus juridiquement possible. Il appartient alors au débiteur de soulever lui-même cet argument devant le juge.

Cette question de prescription est technique : il faut notamment vérifier la date du titre, les actes déjà accomplis et les éventuelles causes d'interruption du délai.

Une vigilance particulière face aux actes reçus

En matière d'injonction de payer, tout repose sur la réactivité. Ignorer un courrier ou ne pas comprendre un acte peut rapidement conduire à une exécution forcée.

Il est donc essentiel de vérifier immédiatement :

- la date de signification

- le mode de remise de l'acte

- l'existence éventuelle d'une saisie

- et les délais encore ouverts

Chaque situation appelle une réponse différente. Une opposition est possible dans certains cas, une contestation de saisie dans d'autres.

Conclusion

L'injonction de payer est une procédure efficace pour le créancier, mais elle laisse au débiteur des moyens de défense importants, à condition d'agir rapidement.

Entre le délai d'opposition, les règles spécifiques en cas de signification non remise en main propre et les recours possibles en cas de saisie, il existe souvent des solutions, même tardives.

En pratique, dès réception d'un acte ou en cas de blocage de compte, il faut réagir immédiatement, vérifier les délais applicables et, en cas de doute, demander conseil avant toute démarche.