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Fiche pratique rédigée par Maître Yannick ROJON
Maître ROJON

Les contours du licenciement verbal

Travail / Licenciement / Par Maître ROJON, Avocat, Publié le 16/04/2025 à 11h58
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Le licenciement constitue une modalité de rupture du contrat

de travail à l'initiative de l'employeur encadrée par des règles légales posées

par le Code du travail, destinées à garantir les droits du salarié. Parmi ces

règles, la notification écrite du licenciement occupe une place primordiale.

Pourtant, il n'est pas rare, en pratique, que certains employeurs

s'affranchissent de cette exigence en annonçant oralement la rupture, sans

formalisation par lettre recommandée. Ce type de rupture, qualifié de

licenciement verbal, soulève de nombreuses difficultés juridiques.

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Relation employeur-salarié de droit privé (contrat de travail, exécution et rupture), salaires, sanctions, prud'hommes, discrimination, harcèlement.

Votre demande concerne une relation employeur-salarié et ses conséquences : contrat de travail (CDI, CDD, intérim, stage), exécution du contrat (salaires/primes, heures supplémentaires, congés payés, clauses de mobilité ou de non-concurrence) ou modification des conditions de travail.

Elle peut aussi porter sur la rupture (licenciement pour faute/économique/motif personnel, démission, rupture conventionnelle), des sanctions disciplinaires, la discrimination, le harcèlement moral ou sexuel, le règlement intérieur, les représentants du personnel/syndicats, l'intéressement/participation/épargne salariale, l'accident du travail, et éventuellement le pénal du travail (santé-sécurité, travail dissimulé, entrave, prêt illicite de main-d'oeuvre, etc.).

Séjour/nationalité : titre de séjour, visa, asile, OQTF, régularisation, renouvellement, naturalisation, autorisation de travail, rétention, expulsion.

Votre demande relève du droit des étrangers (séjour ou nationalité) : naturalisation, titre de séjour/carte de résident, visa, changement de statut, autorisation de travail, asile, regroupement familial.

Elle peut aussi concerner une mesure d'éloignement/contrôle (OQTF, reconduite à la frontière, interdiction de retour, interdiction du territoire, expulsion, zone d'attente, rétention) et les démarches/recours associés.

Pénal : victime, suspect(e)/mis(e) en cause ou condamné(e) (plainte, audition, garde à vue, convocation, jugement, appel), avec enquête, tribunal, recours et éventuelle constitution de partie civile.

Vous êtes victime, suspect(e)/mis(e) en cause ou condamné(e) dans une affaire pénale : plainte, convocation, audition, garde à vue, enquête ou instruction.

La procédure peut passer par une alternative (médiation, composition pénale), une CRPC ou une comparution immédiate, puis un jugement devant le tribunal de police, le tribunal correctionnel ou la cour d'assises, avec constitution de partie civile possible et recours (appel, cassation). Le sujet peut aussi inclure les infractions routières/permis et l'exécution/aménagement de peine.

Litige avec une administration ou un établissement public et je conteste une décision (refus, retrait, sanction, autorisation, silence de l'administration).

Votre situation oppose une administration ou un établissement public et vous souhaitez contester une décision (refus, retrait, sanction, autorisation) ou l'absence de réponse de l'administration.

Le dossier relève d'un recours administratif et, le cas échéant, du tribunal administratif, notamment en marchés publics, responsabilité de l'administration, élections et collectivités, fonction publique, urbanisme, droit des étrangers.

Sécurité sociale / CPAM / CAF / MSA / URSSAF : litige sur des droits/prestations (AT-MP, refus, trop-perçu, taux), des cotisations ou un contrôle, recours.

Vous contestez une décision d'un organisme social ou un dossier de protection sociale (CPAM/CAF/MSA, URSSAF).

Le sujet peut concerner l'accident du travail/maladie professionnelle (AT/MP), la faute inexcusable de l'employeur, l'invalidité/handicap, les congés parentaux, la retraite, le chômage, les prestations, ou les cotisations et les contrôles sociaux.

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Particulier employeur

Choisissez cette réponse si l'employeur est une personne physique employant directement un salarié. Exemple : emploi à domicile, garde d'enfant, assistance de vie.

Administration publique

Attention : si vous avez le statut de fonctionnaire, merci d'utiliser le formulaire "droit administratif".

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Licenciement économique

Cela signifie que l'employeur justifie la rupture par la situation de l'entreprise ou une réorganisation. Exemple : votre poste est supprimé parce que l'activité baisse.

Licenciement pour motif personnel

Cela signifie que la rupture est liée à votre situation ou à votre comportement, sans être forcément présentée comme une faute disciplinaire. Exemple : l'employeur estime que vous n'êtes plus adapté au poste.

Licenciement pour faute

Cela signifie que l'employeur vous reproche un comportement ou un manquement qu'il estime suffisamment grave pour rompre le contrat. Exemple : absences non justifiées ou non-respect d'instructions importantes.

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Faute simple

Il s'agit d'un reproche sérieux, mais pas au point de rendre impossible votre maintien immédiat dans l'entreprise. Exemple : un manquement répété aux consignes.

Faute grave

Il s'agit d'un reproche que l'employeur considère comme très sérieux, au point de ne pas pouvoir vous garder dans l'entreprise pendant le préavis. Exemple : refus répété d'exécuter le travail ou incident grave.

Faute lourde

Il s'agit d'un reproche encore plus grave, avec l'idée que le salarié aurait voulu nuire à l'employeur. Exemple : destruction volontaire de matériel pour faire du tort à l'entreprise.

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Les exigences légales en matière de notification du licenciement

Le licenciement d'un salarié ne peut intervenir que dans le

respect d'une procédure encadrée par le Code du travail.

En effet, selon l'article L.1232-6 du Code du travail, la

notification du licenciement doit obligatoirement être effectuée par lettre

recommandée avec accusé de réception. Cette lettre doit mentionner précisément

le ou les motifs invoqués par l'employeur et ne peut être envoyée moins de deux

jours ouvrables après l'entretien préalable.

Lorsqu'un employeur annonce un licenciement sans remettre de

lettre de rupture, la situation devient juridiquement problématique.

Le licenciement sans lettre de rupture

Dans la pratique, certains employeurs se dispensent de cette

formalité. Ils peuvent, par exemple, remettre directement les documents de fin

de contrat (Cass.soc 23 janvier 2007, n°15-13.007), interdire au salarié de

reprendre son poste, informer les clients de son départ alors même que le

salarié n'a pas démissionné ou n'a pas reçu de lettre de rupture, ou encore lui

ordonner de quitter l'entreprise sans fournir de lettre de licenciement. Ces

agissements, s'ils traduisent une volonté unilatérale de rompre le contrat,

peuvent caractériser un licenciement verbal.

Il est important de souligner que l'employeur ne peut pas

régulariser cette situation a posteriori par une convocation à entretien

préalable alors même que l'employeur avait donné l'ordre au salarié de quitter

l'entreprise. Une lettre de licenciement envoyée après coup n'a aucun effet sur

le fait que le licenciement est nécessairement sans cause réelle et sérieuse.

Cette position a été rappelée dans un arrêt du 10 janvier 2017 (n°15-13.007),

confirmant qu'un tel manquement ne peut être corrigé par une notification

tardive.

Enfin, pour que la rupture soit qualifiée de licenciement

verbal, encore faut-il qu'il y ait une manifestation claire et non équivoque de

la volonté de l'employeur de rompre le contrat de travail. La Cour de cassation

l'a rappelé dans un arrêt du 6 décembre 2023 (n°22-20.414).

Lorsque le licenciement est requalifié en licenciement sans

cause réelle et sérieuse, le salarié peut prétendre à diverses indemnités :

- une indemnité compensatrice de préavis ;

- une indemnité de licenciement, calculée en fonction de son ancienneté ;

- et des dommages et intérêts dont le montant est encadré par le barème Macron,prévu à l'article L1235-3 du Code du travail.

Fiche pratique rédigée par Maître Yannick ROJON
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