Le droit de rétention constitue une garantie particulièrement efficace au profit du créancier qui détient matériellement un bien appartenant à son débiteur.
Il lui permet de refuser la restitution de cette chose tant que sa créance n'a pas été intégralement réglée. Fréquemment invoqué par les garagistes, transporteurs, réparateurs ou dépositaires, ce mécanisme présente un intérêt pratique considérable puisqu'il procure au créancier un moyen de pression immédiat sans qu'il soit nécessaire d'obtenir préalablement une décision de justice.
Son efficacité repose sur sa qualification de droit réel, qui lui permet d'être opposé non seulement au débiteur mais également aux tiers revendiquant la propriété du bien. La jurisprudence a par ailleurs reconnu que ce droit conserve ses effets même en cas d'ouverture d'une procédure collective.
