Recrutement : le "test du sac à main" est illégal, rappelle le ministère du Travail

Par Maître CHARTUS, Avocat Publié le 10/03/2026 à 18h19

Certaines méthodes de recrutement peuvent surprendre et parfois franchir la ligne rouge juridique. C'est le cas du "test du sac à main", une pratique rapportée dans plusieurs témoignages et consistant pour un recruteur à demander à une candidate de montrer le contenu de son sac lors d'un entretien d'embauche, afin d'évaluer son sens de l'organisation. Dans une réponse publiée au Journal officiel du Sénat le 19 février 2026, le ministère du Travail a clairement indiqué que cette pratique est contraire au droit du travail. Elle ne répond pas aux règles qui encadrent les méthodes de recrutement et peut même constituer une atteinte aux droits fondamentaux des candidats.

Une méthode de recrutement sans lien avec les compétences professionnelles

Le Code du travail encadre strictement les informations que l'employeur peut demander lors d'un entretien d'embauche. Les articles L.1221-6 à L.1221-9 prévoient que les questions posées et les tests réalisés doivent avoir un lien direct et nécessaire avec l'emploi proposé ou avec l'évaluation des aptitudes professionnelles du candidat. Or, selon le ministère du Travail, demander à une candidate de dévoiler le contenu de son sac à main ne permet pas d'évaluer ses compétences professionnelles. Le lien entre l'organisation d'un sac personnel et les capacités à exercer un emploi n'est ni direct ni démontré. De plus, les méthodes d'évaluation utilisées lors d'un recrutement doivent être portées à la connaissance du candidat à l'avance, ce qui exclut les tests improvisés ou réalisés par surprise. Cette pratique s'inscrit d'ailleurs dans une série de méthodes contestées visant à mesurer les compétences comportementales ("soft skills") à partir de techniques parfois dépourvues de validité scientifique.

Une pratique intrusive et potentiellement discriminatoire

Au-delà de son manque de pertinence professionnelle, le "test du sac à main" peut également porter atteinte aux droits fondamentaux des candidats. L'article L.1121-1 du Code du travail protège en effet la vie privée et les libertés individuelles : toute restriction doit être justifiée par la nature de la tâche à accomplir et proportionnée au but recherché. Or, demander à une candidate d'exposer des objets personnels ne répond pas à ces critères. Cette pratique peut aussi présenter un risque de discrimination si elle vise en pratique essentiellement les femmes, ce qui peut exposer l'employeur à un risque de discrimination fondée sur le sexe, prohibée notamment en matière de recrutement. Enfin, elle peut conduire à collecter ou révéler des informations personnelles sans lien avec l'emploi proposé, notamment sur la santé ou la situation familiale, ce qui peut aussi soulever un enjeu de protection des données personnelles dans le cadre du recrutement. Le ministère du Travail rappelle ainsi que les méthodes de recrutement doivent rester pertinentes, connues du candidat et proportionnées, afin d'éviter tout risque juridique.

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